Cada vez más enfocada, con objetivos claros, buscando día a día mejorar en su tenis y preparando lo que será su cierre de temporada. Las jornadas de entrenamiento esta semana han sido arduas en Estados Unidos. “Estoy en Los Ángeles preparándome para ir a Asia a competir”. Sin embargo, Alexa Guarachi se dio el tiempo de dialogar con Tenis Chile, en lo que simultáneamente ha sido su proceso de aprender español: “Mi español está progresando lentamente”…
¿Esta se convierte entonces en una excelente excusa?
“Como en el deporte hay que hacerlo todos los días. Entrenamiento y progreso paulatino”.
Remontándonos en la máquina del tiempo, Alexa comenzó a competir a muy temprana edad, ganando un gran número de eventos juveniles en USA,consagrándose ya a los 14 años como campeona Nacional juvenil en ese país.
Es más, en 2006 ya comenzaba a competir en todos los Estados Unidos y en el circuito junior ITF, recorriendo distintas partes del mundo, participando en más de 20 países en todos los continentes, incluyendo en los cuatro Grand Slams. “En mi último año de juvenil llegué a ser la cuarta mejor Americana en el circuito Internacional ITF Juniors, lo cual fue un motivo de enorme alegría”, señaló.
A pesar de la tentación para Alexa de dedicarse profesionalmente al tenis, ella optó por una carrera universitaria, aprovechando una de más de cincuenta becas de tenis que le fueron ofrecidas en los Estados Unidos. Después de una difícil decisión, llegó a la Universidad de Alabama donde egresó en el 2013 titulada en Relaciones Publicas.
Su experiencia universitaria enITA / NCAA como jugadora y capitana del equipo de tenis de la Universidad fue “enriquecedora” y marcó muchos hitos históricos como ser la ganadora máxima en singles y dobles. Dentro de los premios más notorios recibidos destaca el haber sido All American, MVP en múltiples ocasiones del equipo, de la Conferencia, dos veces la major deportista por la USTA, entre otros logros.
Existen muchos prejuicios respecto a la competitividad del tenis estadounidense universitario Alexa…
“Mi experiencia en el sistema universitario fue espectacular y ni por un minuto lamento no haberme integrado al circuito como muchas jugadoras de mi edad como Coco Vandewe, Melanie Oudin, Julia Boserup, Mccale que si llegan a lesionarse no tienen estudios universitarios, ni esas lindas experiencias y conocimientos adquiridos en las aulas. Y para que decir, el hecho de aprender a ser parte de un equipo en un deporte tan individual como el tenis”.
Tu visión puede resultar fundamental para aquellos chicos que están en la disyuntiva de dedicarse al tenis u optar a una beca universitaria en EEUU y competir allí…
“Mi experiencia puede también aportar al equipo nacional de Chile. Fui capitana del equipo de mi Universidad tres de mis cuatro años con muchoslogros y logré establecer récords históricos. La Universidad de Alabama ha sido campeona Nacional en football americano más que ninguna, en el deporte más importante n USA y cuatro de los últimos cinco años lo que permite tener las mejores facilidades, estadios,, coaches y atraer a la creme de la creme en todos los deportes. El vivir todo eso, a ese nivel, me hace sentir muy afortunada”.
¿Qué es lo que más te gusta y menos te gusta de este deporte? ¿Qué podrías decirme respecto a tu rutina en materia de competencia, los calendarios, la presión de competir? ¿Cómo lo tomas? ¿Es algo que te perturba, puedes convivir con ello o te da lo mismo?
“Me encanta competir y más me di cuenta de eso cuando estuve parada casi un año completo el 2016 con mi lesión a mi rodilla. Creo que sola dos veces en mi carrera he sentido presión, pues tuve una racha de siete partidos en la Universidad que perdí en singles y mi padre me dijo tranquila pues esto algún día te ayudará cuando viajes sola jugando profesional. Dicho y eso sentí un poco eso este año estaba ganando mucho y perdí varios partidos con jugadoras que no debería perder de nivel de Torneos de 15 mil pero me tuve que acordar a las enseñanzas de mi padre y también de lo que aprendí con el gran entrenador de football americano de mi Universidad que ha sido el entrenador más exitoso en la historia”.
¿Y cuál es la fórmula del éxito que heredaste de él?
“Su filosofía es que esto es un proceso, que uno debe olvidarse del score y los resultados y hacer buenos entrenamientos todos los días, además de preocuparse más de progresar todos los días”.
Por lo visto, lo enseñado y perpetuado por Nick Saban surtió el efecto esperado: Comenzó a participar en circuito profesional en el 2004 y ya a fines de 2015 había llegado al número #340 en singles y #203 en dobles en el mundo. Lamentablemente ahí sufrió una lesión en el ligamento anterior de su rodilla teniendo que ser operada, marginándola de las canchas de tenis por casi un año en rehabilitación y perdiendo su ranking en WTA. “Sentí que parecía haber terminado mi carrera”, afirmó Alexa.
Volvió al circuito parcialmente en noviembre del 2016, comenzando en el ranking mundial en el puesto 1.400 en singles y dobles. Hoy después de solo 7 meses, ascenderá al lugar #177 en el mundo en dobles y ha ganado 15 títulos en su carrera, siete en el 2017. Lo más sorprendente es que 12 de ellos en dobles, haciendo pareja con 12 jugadoras diferentes. La semana pasada en Vancouver, Canadá llego a semifinales en un torneo con premios de US$100,000, ganando a una pareja situada entre las top 50 en WTA y convirtiéndose en la número #1 de Chile en dobles. Antes de su lesión a fines del 2015 ya había llegado a ese sitial.
Si hablamos de la “otra fórmula del éxito”, ya en la cancha, según tu apreciación ¿Cuáles consideras tus mejores golpes, fortalezas, debilidades?
“Mi revés de dos manos parece ser el que más da de hablar a la gente que me ve jugar incluyendo periodistas, mi saque también me da muchos puntos gratis y creo que mi habilidad en la malla es la que me ha permitido ganar 14 títulos en el circuito, cinco en este año. No hay duda que ganando 13 títulos con 12 diferentes partner demuestra que me gusta mucho jugar dobles. En singles debo seguir mejorando mi movilidad y mi regularidad en los partidos lo que me permitirá estar luego dentro de las top 200”.
Has recorrido casi todo el mundo ¿Tienes anécdotas en el tenis o historias que puedas o desees contarnos?
“Con tantos viajes hay varias historias, como cuando jugué junior Wimbledon y me tocó enfrentar a la numero del mundo inglesa, estadio lleno y me resbalé al bajar las escaleras de la cancha, no fue la mejor manera de entrar a una cancha llena. Otra vez, jugando en Egipto, viajando sola y las raquetas me llegaron en el vuelo de media noche y tenía que jugar en la mañana y tuve que viajar sola una hora en taxi a recogerla y tuve mucho miedo. De hecho, llamé a mi padre para hablar con él por celular todo el rato cuando eran las cuatro AM en USA”.
Tienes otra historia muy entretenida en China…
“En Nanjing estaba en un cambio de lado y se metió una chinita como de 12 años corriendo a la cancha. No sabía el por qué y solo me toco el pelo rubio. Muy raro. También recuerdo en Seoul jugando en cuartos contra una coreana, el público no me aplaudía nada y todos los gritos y apoyo eran para mi rival. De repente, en un punto largo corrí y me tropecé, pero con mucho esfuerzo logré contestar el tiro y de ahí para adelante el público me aplaudió. Terminé ganando el partido”.
Supe por ahí que estuviste junto al gran Pete Sampras
“Es una de las experiencias más ricas junto a mi equipo de la Universidad de Alabama. Alguna vez, nos hospedó la hermana de Pete Sampras y él vino a conocernos. Venia de ser el número uno del mundo y yo de ser elegida tres veces la mejor deportista entre todas las tenistas Universitarias, designada All American que es lo más alto que se puede llegar a nivel universitario. Un orgullo”.
Jugador de tenis preferido ¿por qué? ¿Algún referente en Chile? ¿Sabes por ejemplo o tu padre te ha hablado de AnitaLizana?
“Siempre me gustó Kim Clijsters, Andy Roodick y Fernando González. Sí, he leído de Anita Lizana, quien en la década del 30 fue campeona de lo que hoy es el US Open, increíble hazaña, sin duda demuestra que con esfuerzo, talento, y soñando se pueden lograr muchas cosas. Considero espectacular lo que logró Lizana, nos puso la vara muy alta a todas las chilenas tenistas, pero más motivación me da”.
(Continuará)…
Por Rodrigo Sánchez