Sólo tiene 15 años, pero tiene un corazón, garra y fortaleza a toda prueba. Y no sólo eso: lo más importante, es una trabajadora incansable y tiene una mentalidad única, digna de una jugadora profesional. De hecho, Jimar Gerald, sin tener ránking WTA, se plantó de igual a igual ante jugadoras de mayor edad y bagaje en la Qualy del ITF 15K de Hammamet y consiguió un épico logro para el tenis nacional.
La iquiqueña, se ha convertido en la primera jugadora chilena, ya sea hombre o mujer, nacida en el siglo XXI en disputar un Main Draw de un torneo profesional, tras derrotar a la local Yosr Elmi (s-r), por un doble 6-3 en el torneo tunecino.
Sus inicios, fueron en el Club Tenis Chile con Marcos Zamora (canchas de cemento). “Me dediqué en un ciento por ciento a este deporte, porque con mi familia creímos que no era compatible con una vida normal, en búsqueda de poder lograr mis sueños, porque se requiere de mucho trabajo y dedicación para triunfar en el tenis”, señaló Gerald.
“Mi primer torneo fue en Arica cuando tenía nueve años y jugué en la categoría de 18 años porque no habían muchas niñitas entonces no se podían hacer los cuadros”, agregó la joven y promisoria jugadora desde Túnez para Tenis Chile en la previa de lo que será la búsqueda de sumar su primer punto WTA ante la croata Mariana Drazic (759 WTA).
¿Es difícil la vida de un tenista en regiones en general y en una ciudad como Iquique en particular?
“La vida de un tenista en sí es dura, sobre todo viniendo de una región donde no se hacen torneos. Mi profesor Marcos Zamora que fue el que me formó desde los 4 hasta los 10 años me dijo que tenía que irme a entrenar a Santiago porque el ya no podía darme más de lo que me entregó hasta ese entonces”.
Tienes los mejores recuerdos de Marcos…
“Fue mi formador y tengo lindos recuerdos de él, hizo un excelente trabajo”.
¿Cuáles son tus fortalezas y debilidades?
“Mi fortaleza es la derecha a mitad de cancha y mi debilidad el slice. Actualmente con mis profesores estamos mejorando el saque, ya que no lo tengo muy bueno”.
¿Qué evaluación haces de lo que ha sido tu carrera hasta ahora?
“Creo que he hecho las cosas bien, quizás hay cosas que no han salido como esperaba, pero hay mucha gente que me ha felicitado por lo que ha sido mi carrera y me siento orgullosa de mí”.
¿Tienes algún título o momento que atesores como el más importante?
“En verdad no tengo uno en específico, para mí todos los momentos son importantes, gane o pierda siempre estaré aprendido cada día más como jugadora”.
Sin embargo, lo ocurrido en Hammamet quedará en tu memoria y de los fanáticos del tenis…
“Así es, esta es la primera vez que juego un torneo profesional y solo tengo 15 años. Además, jugar qualy con niñas mucho más grandes que yo y poder ganarles de verdad me pone contenta. Además soy la única chilena entre hombres y mujeres del siglo XXI en hacer algo así”.
¿Sentiste la diferencia de jugar con chicas de mayor edad, pelotas que vienen con otro peso, otra condición física, ritmo de juego, rallies, etc?
“En verdad si se siente, pero son las ganas y la valentía las que hacen la diferencia”.
¿Cuáles son tus sueños en el tenis?
“Cuando yo era pequeña decidí cual sería mi sueño: quiero llegar a ser la número uno del mundo y armar mi academia en Iquique, porque hay muchos niños de escasos recursos que no pueden trabajar en cumplir sus metas, porque no tienen los medios. Yo los quiero ayudar para que nadie más se quede con la pregunta ¿qué hubiera pasado si hubiera tenido los medios?”.
Por: Rodrigo Sánchez