Es la número uno indiscutida del tenis playa en nuestro país, sitial que consiguió producto de sacrificio, esfuerzo y una enorme fuerza de voluntad; esto, sin dejar de lado su innegable talento: María Paz Orellana a sus 33 años disfruta de un excelente momento en esta disciplina que día a día está generando más adeptos en Chile.
Conoció el tenis playa gracias a sus amigasFrancisca Zúñiga y Francisca Echeverría y de inmediato reconoce que fue de su completo agrado. “La verdad que enganché cuando me di cuenta que ellashabían ganado medalla para Chile y sabía dentro de mí que podía hacerlo también”.
Ya iniciando su carrera, comienza a entrenar con Mariana Junqueira que llegó desde Brasil a vivir a nuestro país: “Ella fue profesora de tenis playa en Belo Horizonte e iniciamos labores en el Club de Tenis Santiago”, recordó.
Hoy, a sus 33 años, casada, sin hijos, aparte de competir en Tenis playa, trabaja como kinesióloga en la Mutual de Seguridad, es amante de los deportes, y reconoce que, “se me hace fácil aprender y practicarlos bien. Pero el tenis playa, se parece al tenis convencional en que hay que aplicar constantemente mucha cabeza, se piensa mucho en todo momento en cuanto a la estrategia de juego y como ganar. Cuando decidí que quería ser la mejor de Chile, me forjé esa meta en mi mente y me apasioné en logarlo. Además me gusta la competencia, y ahora que ya soy la numero 1 del país, quiero seguir avanzando en el ranking mundial. Mi mejor puesto el año pasado fue el número 68° y este 2017 quiero estar dentro de las mejores 40° del mundo”.
Y esas mejoras se han visto reflejadas en una evolución constante. “Inicialmente partí como una jugadora más defensiva, con mucho control y actualmente complemento el control con un juego más de ataque y definición. Es muy importante tener más variantes en cuanto a golpes y estilo de juego, ya que depende mucho el rival con el que te toque jugar, y al ser un deporte que avanza muy rápido en el marcador, debes ir cambiando tu juego constantemente para sorprender al rival y ganar cada juego”.
Remontándonos en la máquina del tiempo, llevamos a María Paz a su primer torneo y sus sensaciones en el mismo: “fue en Rio de Janeiro, en la ciudad de Niteroi, un ITF grado 3, en el cual llegue a cuartos de final, jugando con una partner brasilera. Luego al año siguiente, jugué un año con Francisca Zúñiga de partner, con la cual aprendí mucho y nos fue muy bien ese año 2014. Ese año fue la primera vez que representé a Chile, fue en mayo 2014 en Venezuela cuando jugamos los Odesur de playa, y ahí jugamos contra Argentina en estadio lleno por la Medalla de Bronce. Y ganamos ¡Fue una experiencia increíble!”.
Logros, títulos, triunfos importantes que recuerdes en el tenis – playa. Cuál es el que consideras más relevante ¿Por qué?
“Uno de los triunfos más importantes, fue haber ganado medalla de oro para Chile en los Juegos Bolivarianos de Huanchaco, Perú en el año 2014.En esa oportunidad, tenia de partner a Fran Zúñiga. Nos preparamos todo un año para esa competencia que estábamos decididas a ganar. Entrenábamos 4 a 5 veces por semana, no teníamos un entrenador y nosotras preparábamos nuestras sesiones, mas sesión psicológica en el COCH con Romina Sepulveda, y preparaciónfísica 2 veces por semana. Llegó el día de la final; antes de ese partido yo había perdido mi tercer lugar en single y Fran su final de single. Pero rápidamente, tuvimos que hacer cambio de switch y concentrarnos en ganar la final. Jugamos contra Venezuela y una de sus jugadoras era la actual numero 8 del mundo. Pero no nos importó, sabíamos que habíamos trabajado duro para ese momento y lo hicimos, ganamos en 2 sets. Una sesión de emoción y alegría inexplicable”.
¿Cuál ha sido hasta ahora tu torneo preferido?
“ODESUR de Playa 2014 en Venezuela. La organización fue maravillosa, desde que llegamos al aeropuerto hasta el final del Torneo. Nos trataban como estrellas de cine, a todos lados íbamos escoltados, casi todas las personas querían algún autógrafo o sacarse fotos con los jugadores. Y el estadio donde jugamos la final, muy grande y repleto de gente”.
¿Qué torneo te gustaría jugar?
“El torneo de Aruba que se realiza en el mes de Noviembre. Es un torneo y fiesta a la vez. Millones de canchas, se juegan todas las categorías, se juega por equipos, por tu país y con pareja extranjera si lo quieres. Es una semana entera que juegas casi todo el día. Incluye, fiestas, Dj, etcétera”.
Alguna ciudad que te haya gustado ¿Por qué?
“Tuve la suerte de viajar 1 mes a Roma a entrenar en la mejor escuela de Beach Tennis del mundo junto con otras dos amigas más. Y en ese mes jugamos 2 torneos en Viena, Austria. Viena es hermoso, todo limpio, la gente tiene conciencia de cómo ser buen ciudadano”.
¿Qué es lo que más te gusta de este deporte?
“Lo que más me gusta de este deporte que no es tan individualista como el tenis, partiendo que juegas en duplas. Siempre tienes a una compañera(o) con el cual te vas apoyando constantemente durante un partido. Además este deporte se desarrolla en un ambiente bastante social, conoces mucha gente. Siempre hay música para jugar de preferencia electrónica, pop, o reggaetón depende en que país se haga el torneo. Y lo mejor que la mayoría de los torneos se hacen en la playa donde puede jugar, luego ir al mar y seguir jugando”.
¿Y contradictoriamente lo que menos te gusta?
“Lo que menos me gusta es que, en mi caso, necesito una dupla femenina que entrenara conmigo siempre y que esté metida también en el ambiente competitivo, lo cual involucra dedicar bastante tiempo a esto, y por ahora no tengo una dupla fija para jugar”.
¿Qué podrías decirme respecto a tu rutina en materia de competencia, los calendarios, compatibilizar estudios y vida familiar con la práctica de este deporte…cómo lo haces por ejemplo para entrenar?
“Uff, creo que si no me gustara tanto esto, no lo haría. Pero como me gusta hacer cosas difíciles, lo tomo como desafío: Trabajo 5 días a la semana de 8.30 a 17.30 de la tarde de lunes a viernes como kinesióloga y profesora de Educación Física, luego de eso dependiendo el día, me toca hacer 2 días preparación física, con Francisca Acuña, a 1 hora de trayecto desde mi trabajo y otros dos días voy al CAR, también casi a 1 hora desde mi trabajo, a entrenar en cancha con el resto del equipo nacional. Sábado y domingo entreno también en el CAR pero con mi entrenadora 2 horas por día. Trato de descansar bastante los tiempos libres y además de compartir con mi familia y amigos. Es bastante dinámico todo. Pero gracias a Francisco, mi esposo, puedo hacer todo esto de forma constante, ya que me apoya en todo”.
Algún referente en el tenis playa que te gustaría mencionar…
“No tengo referente específico en el tenis playa, pero sí admiro mucho a los italianos (as) por su forma de jugar. Saben qué hacer con cada pelota, como jugarla y ganar el punto”.
¿Qué opinas del tenis playa chileno?
“El tenis playa en Chile va en ascenso. De apoco se han ido formando clubes, se hizo el torneo nacional para masificar este deporte y también torneos internacionales ITF. Todo eso en conjunto ha hecho que se masifique de apoco. Creo que en Chile, hay talento de sobra para este deporte, pero falta un cuerpo técnico a cargo (entrenadores, preparadores físicos, kinesiólogos, head coach, etc) para que se tome de forma más seria y se vean resultados con mayor rapidez”.
¿De qué forma crees podemos masificar este deporte a nivel nacional?
“Las redes sociales son muy importantes y nos ha servido para dar a conocer nuestros logros tanto como país como individualmente.Por otro lado, creo que cuando la televisión ha dado espacio para mostrar otras disciplinas, otros deportes en competencia y su desarrollo, las personas enganchan y se motivan a realizar más deporte. En el caso del tenis playa, es muy entretenido y fácil de aprender. Chile tiene una tremenda costa que se podría aprovechar para eso”.
¿Y a nivel apoyo, qué nos podrías comentar al respecto?
“Tengo mis sponsor que son TOT Sport con vestimenta, a Winkler Nutrition con suplementos alimenticios, Clinica MEDS y Quicksand con los implementos como las palas y bolso. Lo único que cuesta más son los auspicios monetarios para conseguir viajar a los torneos ya que entre mas viajas más torneos juegas y más puntos sumas para el ranking mundial. La mayoría de los viajes me los costeo yo y no alcanza para jugar los más importantes”.
¿Cuáles son tus pretensiones a futuro, ya sea dentro o fuera del tenis playa?
“La verdad que por ahora, he decidido proyectarme hasta fin de este año. Jugar la mayor cantidad de torneos, seguir mejorando y lograr ser top 30° mundial.Lo ideal hubiera sido jugar este año el torneo Sudamericano de playa que se haría en mayo de este año en Perú pero se suspendió. Tenía como sueño ganar un Oro para Chile”.
Proyectos para 2017…
“En julio tenemos un torneo internacional en Chile $2500 seguido del Mundial por equipos en Rusia. En el segundo semestre continuar con torneos ITF y a final de año participar en el Panamericano y el ITF más grande del año, ambos en Aruba”.
Por Rodrigo Sánchez