Es el tenista top entre los seniors a nivel mundial, de hecho, es considerado el “Rafael Nadal” en la categoría, por ganar este año por décima vez consecutiva el torneo de Lima, uno de los más importantes, el “Roland Garros” de la gira. Coincidentemente su retiro profesional fue en el abierto francés a los 38 años, época en que llegó a la tercera vuelta (1977). Toda una vida ligada al tenis, la cual inició en el Club Santiago a los 14 años, lo que considera “impensado, por lo tardío”.
Sin embargo Pinto Bravo, se hizo un nombre en esos años, en un lugar donde la “estrella” de ese entonces era ni más ni menos que el gran Luis Ayala. “Me costó muchísimo al principio, me iluminaron desde arriba para el tenis. Me encantaba el futbol, jugaba muy bien a la pelota, pero me apasiono este deporte, el recinto, la gente, la cordialidad, fue un lindo inicio”.
“En ese entonces jugué mucho frontón y era socio lucho Ayala, quien venia un par de meses a Chile. Un día lo vientrenando y traté de imitarlo, por ejemplo, salía a la Elipse Cousiño a correr y yo empecé a hacer lo mismo en las tardes”, recuerda.
¿Se acercó a Ayala alguna vez?
“Yo andaba dando vueltas por ahí cerca, pero no había acceso para acercarse a las figuras”…
¿Y entrenar o por último jugar unos games?
“Ni pensarlo jajaja. Yo lo escuchaba hablar, contaba historias del momento que estuvo en Montecarlo, París,Roland Garros o Wimbledon y siempre soñaba con hacer lo mismo, con sacrificio y constancia, era un referente”.
Empezó con un resultado de “aquellos”…
“Así fue: se hizo un campeonato en Chile y vino Manolo Santana que era uffff cosa seria. Me tocó jugar con él y en esa época era el mejor del mundo. Puedo decir que mi carta de presentación fue haberle ganado al número uno de ese entonces (1962). De hecho, puse en carta de Copa Davis: número 2 nacional y le gané a Manolo Santana. Eso me valió la invitación a algunos torneos”.
Y fue paliza…
“Se definió en tres sets seguidos, hay que recordar que todos los torneos se jugaban al mejor de 5 sets, eran cuadros de 128 jugadores y duraban un mes, jugando todos los fines de semanas”.
Pero no solo le ganó a Santana, la carta de presentación fue creciendo día a día…
“A Vilas le gane 6 veces, nunca pudo derrotarme, tampoco Jaime Fillol. Otro ilustre fue Nastasse, que incluso en su libro recuerda que nunca pudo ganarle a ese chilenooo jajaja”.
¿Cómo se define Jaime Pinto Bravo?
“Jugador de fondo, curiosamente tenía mejor revés que derecho. Era un golpe muy completo y con variedad: slice, plano, buen drop shot, spin, globo, de todo, pero principalmente muy buen passing shot y ni hablar devolución de servicio.
Al igual que el chino Ríos, Wimbledon no era el escenario idóneo…
“No podía jugar muy bien allí, era saque y volea. En esos años era distinto el pasto, picaba la pelota y moría,hoy se puede jugar un poco de fondo. Sin embargo, más allá de emitir juicios de ese torneo, puedo señalar que mis mejores resultados fueron en polvo de ladrillo”.
Durante todas estas décadas pasó por distintas raquetas…
“Partí con las de madera, sólo habían Dunlop y Slaszenger”…
¿Cómo obtuvo su primera raqueta?
“Recuerdo que jugaba con raquetas prestadas y en la Federación de Tenis estaba Eduardo García Cuevas, me dijo como una gran noticia:Jaime te vamos a regalar una raqueta.Tuve que ir a calle Compañía donde estaba la oficina y ahí me la entregaron. Estaba súper ansioso, hasta que me entregaron mi Dunlop y fue increíble. La llegaba a lustrar jajaja”.
¿Su debut?
“La Federación solo nos daba inscripción en torneos, no había dinero para nada más. Recuerdo quefue en Roma. Me inscriben y en los carteles decía:JR Pinto Bravo contra un sueco número 1 europeo, sacaba y voleaba, además le pegaba durísimo, pero le hice pelea 3-6 y 3-6 fue el scorey después casi echo pa fuera años después a Bjon Borg en el mismo torneo”.
¿Y qué pasó?
“Me asusté jajaja. El primer set lo gano y por los alto parlantes dicen: 7-5 Pinto Bravo. Automáticamente el estadio se llenó y jajaja hasta ahí llegué. Debo reconocer que fue muy complicado, le pegaba con mucho peso y angulado. No resistí el ritmo y empecé a fallar, porque no pude sostener ese ritmo”.
¿Algún tenista desagradable que recuerde?
“Nastasse te jorobaba,pero con simpatía. En los cambios de lado te echaba la talla, eso hoy es imposible”.
¿Coach que desee destacar dentro de su carrera?
“No teníamos, en copa Davis por ejemplo,estábamos Ernesto Aguirre, los Pato Cornejo y Rodríguez y yo…decidíamos ¿quién no jugaba? Pato Cornejo, ya ese es el capitán jajaja: a buscar las bebidas, ayudar en lo que fuera, cuando me tocaba a mí me tocó incluso llevar toalla jajaja”.
Por: Rodrigo Sánchez