¿Mucho se habló de Ríos, González y Massú. Ustedes no tuvieron el merecido reconocimiento?
“Nosotros éramos más fuertes como equipo: campeones sudamericanos, intercontinentales, llegamos ni más ni menos que a la final por la ensaladera de plata, cosas que hoy son muy difíciles de cumplir. Ríos, nico y feña salieron solos, nosotros fuimos más equipo, los 4 mosqueteros”.
¿Ídolo o referente?
“Federer. Cuando era más chico rompía raquetas, gritaba y se enojaba, después empezó a ganar y ganar, se transformó en un gentelman y tuvo un gran éxito”.
Tiene un mérito de haber sobrevivido a muchas generaciones: Sampras, Chang, Kafelnikov y Agassi, después Hewitt, Safin, Roodick y Moyá y posteriormente Nadal, Djokovic y Murray…
“Guardando las proporciones Pinto Bravo sobrevivió a Laver, Emerson y Santana, después Roche y Newcombe y después Connors”
¿Jaime Pinto cómo le jugaría a Federer?
“Lógicamente tú tienes que hacer tu juego, no puedes cambiar sea quien sea”.
¿Usted podría vivir en la actualidad como tenista?
“En mi época era físicamente más difícil, antes se jugaba a 5 sets todos los torneos, los rallies eran más largos y trabajados, perfectamente podría sobrevivir”.
¿Algún hobbie considerando que en esa época no habían celulares, notebooks, tv cable y tantas otras distracciones?
“Vi mucho futbol, los catalanes te llevan al estadio. Miré al Barcelona y Espanyol mucho tiempo, comprábamos sándwich y cervezas al portero y adentrooo jajaja, no pagábamos niuno”.
¿A quién le ibas en los clásicos catalanes?
“A mí me gustaba el Espanyol, ahí jugó Caszely el gerente y Jaime Ramírez y después hincha del Madrid”.
¿Y en Chile?
“El Colo, porque sus jugadores iban al Club Santiago y hacían actividades recreativas los lunes, lucho Ayala los invitaba a la cancha 11 y 12 a jugar pichanga 7 pa 7 jajaja. Estuvieron históricos: Robledo, Scuti y varios. Era feliz”.
Pasó por muchas facetas: comentarista de tv, capitán de Copa Davis, columnista de un diario…
“Las hice todas jajaja, tuve la suerte de ir tres veces a la Moneda mientras estaba Pinochet y después Frei felicitándome por mis logros deportivos, estuve en La Tercera sin noción de redacción y en La Red. También pude estar tomando café con los senadores en EEUU, estuve en la Casablanca, en el FBI gracias al tenis”.
¿Coach nunca fue?
“No era mala opción, pero no me gustaba viajar. A otros les gustaba como el pato Rodríguez. Es muy sacrificado, no creo”.
En el circuito senior es el hombre a vencer…
“Nunca deje de jugar, me retiré del escalafón a los 42 años y realmente el senior comienza a los 45 años. Hoy se bajó a 40 y 35 y llegan hasta los 80. Partí en Porto Alegre, fui 13 años gane 12 y uno saltado, por jugar categoría más baja”.
¿Le molesta que lo consideren o se haga la analogía con Rafa Nadal?
“Es que en 2017 conseguí ganar 10 veces Lima de forma consecutiva. Sacaba la cuenta que en los 40 años que llevo en seniors he perdido 4 partidos, uno por década casi jajaja”.
¿Por qué piensa que se da esa hegemonía?
Son muy pocos los que llegan a estas instancias, cuento con una condición física inmejorable, tenis clásico sin hacer fuerza. Tengo una manera muy fácil y fluida de jugar”.
Supe que pasaba mucho tiempo entrenando en cancha y con jugadores mucho más jóvenes.
“Así es, cuatro veces por semana, pese a que soy un poquito flojo en gimnasio jajaja. Entreno con sparrings más jóvenes”.
De hecho en un torneo hace un par de semana le ganaste a un jugador de 23 años…
“Si fue en el Santiago y mi espíritu competitivo me llevó a ganar pese a que no podía más en el segundo set. Terminé reventado jajaja y me tuve que retirar del torneo después de ese partido jajaja, no di más”.
¿Proyecciones circuito senior?
“Ir a Lima, Mendoza, Palma de Mallorca, Croacia, Buenos Aires y por cierto en Chile, en el Stade Francés. Espero mantenerme hasta donde se pueda jajaja. Ahora me preparo para el mundial en octubre en Orlando y de ahí organizándonos a ver como tiramos passing shot, globos y todo eso”.
¿Sueños o aspiraciones?
“Gracias a Dios he logrado lo que he querido, seria egoísmo optar a más, lo he hecho todo, me han dado oportunidades, no me puedo quejar y en nuestro club junto a toda mi familia, con puros números uno jajaja”.
Por: Rodrigo Sánchez