Patricio Rivera Negron es un niño lleno de sueños, pero sólo uno es el que más anhela: dedicarse al tenis. Y ese sueño nació cuando miró por primera vez a su padre practicar ese deporte y después no dejó escapar oportunidad alguna para acompañarlo a sus torneos en su ciudad de siempre, Arica.
Y tenía talento, lo cual demostró día a día en la Escuela de Tenis Arica, pese a que al principio reconocía, “ponerse muy nervioso, ya que los niños eran más grandes, pero siempre me fue bien y empecé rápidamente a ascender de categoría. Mis padres me cuentan que jugaba con pañales en mis primeros entrenamientos”.
De esas virtudes se dio cuenta su primer profesor, Patricio Martínez, que vio en él, “un jugador de ataque permanente, con un buen derecho y servicio”. Actualmente se encuentra trabajando en la Academia de Tenis Top One, donde su padre es el Head Coach y trabaja a diario con su profesor Nano Morales y el preparador físico, Diego Urra.
Su bandera de lucha es el esfuerzo, no le han regalado nada a este chico que además debe lidiar con lo que significa tener la vida de un tenista junior de región, situación que reconoce como “muy difícil, puesto que para estar bien ubicado en el ranking se deben jugar muchos torneos y estos principalmente se juegan en la zona centro-sur. Lo que se traduce en muchos gastos, tiempos de viajes, muchas veces dormimos en el auto o en carpa en algún camping, lo que se refleja en un mal descanso y a veces no poder llegar 100% a un partido”.
“Otro problema de regiones es la poca competencia que existe, en mi caso son muy pocos los niños que jueguen en Arica”, agrega.
¿Cuál es la realidad del tenis en tu región?
En Arica, el tenis de menores está en pañales, son muy pocos los niños que juegan y solo los jugadores de nuestra academia de tenis participan en los torneos regionales y nacionales”.
Pese a lo antes señalado, “Patito” cuenta con un importante palmarés: en 2016 ganó más de 25 torneos y en 2017 lleva más de 12 torneos y ya suma 4 títulos internacionales en su palmarés. El más importante el conseguido el fin de semana en Buenos Aires, Argentina categoría 12 años.
Patricio tiene sólo 12 años, vive con su padre y abuelos paternos, pero comparte mucho con su madre y hermanitos; juega play y trata de juntarse con sus amigos cuando el tiempo lo permite; también disfruta escuchando música (las peleas de gallo red bull) e ir a la playa.
Sin embargo, reconoce que, “ha sido duro el tema de conseguir auspicio, en Arica no existen muchas empresas y con las pocas que existen ha sido muy difícil llegar, pero no pierdo la esperanza de lograr un auspicio y poder viajar tranquilo y solo dedicarme a jugar. Yo veo como mi papito todos los días visitas a muchos de sus amigos para poder conseguir apoyo, escribe cartas y manda mensajes todo el día”.
De hecho, Patricio y su familia han buscado alternativas para generar dinero y no quedarse de brazos cruzados, “este año por primera vez conseguimos adjudicarnos un proyecto F.N.D.R que nos ha permitido poder viajar en este último tiempo. Pero el aporte de amigos y familiares han sido fundamental para poder realizar una gran campaña 2017. El tema de la búsqueda de auspiciadores es un tema día a día y por ahora seguimos buscando nuevas fuentes de recursos para la temporada 2018. Lo bueno es que seguiremos siendo apoyados por Wilson (donde los hermanos Cereño, se han portado un 7) y eso ya en sí es un gran apoyo”, señaló.
¿Ya entrando en la cancha, cuál ha sido hasta ahora tu torneo preferido?
“El que gané esta semana en Argentina, puesto que empecé desde las qualy y nunca me imagine que podía avanzar tanto hasta conseguir el título de campeón. Además ganar en el país vecino siempre va a ser muy difícil por el gran nivel de los jugadores que tienen.
¿Qué es lo que más te gusta y menos te gusta de este deporte?
“El tenis es un deporte muy lindo, donde todo depende de uno, de su sacrificio, entrenamientos y ganas. Gracias al tenis tengo muchos amigos de todo Chile. Lo que no me gusta, es jugar en torneos muy desorganizados y sin peloteros”.
¿Te complica el tema de los estudios?
“Ya no voy al colegio, puesto que este año me dedique 100% al tenis, igual realice los exámenes libres y me fue súper bien, puesto que pase a 8vo básico.
¿Qué podrías decirme respecto a tu rutina en materia de competencia, los calendarios, la presión de competir? ¿Cómo lo tomas? ¿Es algo que te perturba, puedes convivir con ello o te da lo mismo?
“Estoy jugando torneos muy seguido, es dura la competencia porque en Chile el nivel de menores es muy alto. Por eso tengo que trabajar mucho los días que no tengo competencia para llegar mejor a los siguientes. A veces me presiono mucho por ganar porque veo el sacrificio que hacen mis padres por viajar y eso me provoca un poco de ansiedad, que la estoy trabajando para ir disminuyéndola día a día”.
¿Qué otros aspectos crees deberías mejorar de aquí en adelante?
“En la parte física estoy trabajando mi resistencia y velocidad, en lo técnico el revés a una mano y el saque y en lo psicológico, todo el tema de la presión y la ansiedad. También con mi PF vamos a mejorar todas las observaciones que me hicieron en Argentina.
¿A propósito de mejoras, cuéntame respecto a tu trabajo en Argentina con Martín Vasallo Arguello?
“Ufff, en Argentina el tenis es pura pasión, la cantidad de canchas que tienen, los miles de jugadores con que cuentan. Es otra realidad, muy distinta a la nuestra. Tuve la oportunidad de entrenar en Raquet Club, con un staff de profesionales espectaculares. Martin Vasallo Arguello, Andy, Diego, Claudio, Guillermo y Barbie como profesores de tenis y Cristian Elseser como PF. También pude estar con Juan Mónaco, Mariano Zabaleta y de jugar unos games con Juan Ignacio Chela para un programa de ESPN”.
¿Son muy notorias las diferencias entre lo que se trabaja en Argentina y lo que se realiza en Chile?
“La diferencia es la parte motivacional, allá los jugadores se creen el cuento y luchan mucho por ser los mejores, yo entrene con jugadoras de 15 años que ya tienen puntos WTA, con el 3 del mundo en 16 años y es una verdadera máquina. Allá los mismos jugadores les piden a los profesores que le hagan más ejercicios, acá pedimos que sean menos, jajaja. En Santiago yo tengo la oportunidad de entrenar en Sport Academy Tennis y todo el Staff de profesionales es buenísimo y han sido muy buena onda conmigo. (PF Claudio, George, Mati, Lincoyan, entre otros)”.
¿También jugaste torneos, qué tal esa experiencia?
“Linda la experiencia de jugar en Argentina, jugué un torneo en Banfield y salir campeón fue una gran alegría porque sabía que estaba representando a Chile y a mi ciudad Arica. Y con este título me di cuenta que también tengo que creerme el cuento y espero que las personas confíen en mí y me puedan seguir apoyando”.
¿De qué forma podrías evaluar tu experiencia en Argentina?
“Fue una experiencia inolvidable, y espero volver nuevamente para competir en torneos Cosat y poder seguir entrenando con los mejores de Sudamérica”.
¿Qué opinas del tenis chileno?
En la actualidad no estamos muy bien, pero tengo confianza que se va a revertir la situación y poder tener más referentes a nivel mundial. Sigo día a día lo que hacen todos los jugadores”.
¿Crees que estamos en crisis?
“Sí, por todos los problemas que uno escucha o lee en las redes sociales y prensa. Además mi padre siempre está discutiendo con la gente de la Fetech que son muy desorganizados, que no tenemos un calendario de torneos y que no hay nadie que tome las riendas del tenis en Chile y que lamentablemente somos los juniors los que estamos pagando “el pato” por lo sucedido”.
¿Somos muy críticos con nuestros tenistas? ¿Somos chaqueteros, más aún los comentaristas de “escritorio” (redes sociales principalmente)?
“No solo con nuestros tenistas, ya vimos lo que pasó con los futbolistas de la selección. Es muy fácil criticar, pero nadie está con uno cuando nos levantamos a las 06:00 para ir a entrenar, cuando pasamos una fiesta importante lejos de casa o cuando no podemos jugar con los amigos por estar entrenando. A veces me da rabia escuchar las críticas a los deportistas, cuando revientan a Garín, a la Isidora Jiménez o Natalia Duco. Pero es parte de nuestra cultura”.
¿Te gustaría por ejemplo jugar Copa Davis, representar a tu país, te imaginas en el ATP, ganado algún torneo?
“Mi sueño es jugar por Chile, tanto en la Copa Davis como en algún sudamericano de menores. Este año estuve a un partido de clasificar a la selección que jugó el sudamericano sub 12, espero si o si estar en la selección para el año 2019 y para ello estoy trabajando muy fuerte. Jugar en un torneo ATP es un sueño para todo tenista, espero lograrlo, sé que es el camino es largo y duro, pero tengo todas las ganas, apoyo de mi familia y amigos en que lo podré conseguir. Y ganar un torneo o grand slam sería fabuloso”.
¿Ves mucho tenis?
“Todo el día, jajaja”.
¿Cuál es tu jugador de tenis preferido ¿Por qué?
“Grigor Dimitrov, me gusta mucho por su movilidad y grandes golpes”.
¿A quién admiras fuera del tenis?
“A todos los deportistas que triunfan en los diferentes deportes. Porque sé del esfuerzo que tienen que hacer para triunfar”.
¿Cuáles son tus proyectos para lo que resta de 2017 y 2018?
“Espero terminar el año con la participación en algunos de los torneos que se disputaran en la V región, puesto que es muy difícil que pueda ir a disputar el Máster de Tenis en Argentina, recibí una invitación por haber salido campeón la semana pasada, por un tema económico. El 2018 será un año de mucho entrenamiento, estamos planificando jugar menos torneos pero si lograr un nivel muy alto para llegar con todo al año 2019 donde espero llegar a jugar muchos torneos Cosat y poder defender a Chile en un torneo internacional”.
Por Rodrigo Sánchez