Francisca Mardones está ante una disyuntiva que la tiene meditando y analizando detenidamente sobre su futuro como tenista: cambiar de deporte y dedicarse a partir del próximo año al lanzamiento de la bala.
Las lesiones han complicado a Fran, que hoy está metafóricamente ante la primera línea del soliloquio de la obra de William Shakespeare, debido a una rebelde lesión que le impide jugar competitivamente al tenis y podría ser el punto de inflexión que la llevaría a un nuevo desafío en su vida deportiva. “Desde que tuve mi lesión hace 17 años, tengo un debilitamiento de mi brazo derecho. Pero hace unos meses, tuve un accidente doméstico, el cual provocó un daño en los nervios y la poca fuerza que tenía ahí, la perdí. Ahora me cuesta mucho mover la silla”, señaló.
Retrocediendo en el tiempo, nuestra entrevistada nació para ser deportista: “mi sueño era llegar un día a los Juegos Olímpicos, crecí mirando videos y jugando en el Atari decatlón jajaja. A punto de salir del colegio, quedé con esa espinita de dedicarme de lleno al deporte, incluso quise estudiar educación física, pero termine en la carrera de administración hotelera”.
Todo iba muy bien para Fran, hasta que sucedió lo inesperado: “Ya egresada, me fui a trabajar a las Islas Vírgenes y allá hay muchos huracanes. En ese entonces (noviembre 1999),estaba administrando un hotel y me tenía que preocupar de muchas cosas para evitar daños mayores en el lugar. Me percato que el huracán se viene acercando, empieza la lluvia y el viento, salgo a cubrir un área que me faltaba, pero en el intertanto hubo un deslizamiento de tierra y me caigo por un barranco y ahí me lesiono la columna”…
Ese punto de inflexión, llevó a la hoy tenista paralímpica a regresar a Chile, estar un año hospitalizada, pasando permanentemente por el pabellón, “tuve muchas cirugías, 23 en total, quedé con dolor crónico, me dieron muchos remedios e inyectaron altas dosis de morfina y termine intoxicada, no podía ni hablar. Fue muy duro y difícil”.
Pero Fran tenía las ganas y convicción de salir adelante a cualquier precio y en su proceso de rehabilitación, se encuentra en un gimnasio con la gran oportunidad: “Se me acerca Doris Gildemeister, quien introdujo el tenis en silla de ruedas en Chile y me dice si quiero dedicarme a ese deporte. Ahí descubrí el deporte paralímpico, ni sabía que existía, pienso q fue el destino”, señaló.
Y así comienza el camino de una de las tenistas más exitosas de Chile en la modalidad, paralelamente le fueron disminuyendo las dosis de remedios y a empezar de nuevo…
¿Por qué el tenis y no otro deporte?
“Me encantaba, de hecho me gustaba Marcelo Ríos, veía todos sus partidos”…
Tienes una linda anécdota con el chino…
“Así es, una vez fui a una exhibición de tenis en La Moneda, esto en 2007 y me dijo algo que marcó mi carrera: encuentro admirable lo que haces, retirarme por un dolor en la columna y tú eres capaz de jugar tenis pese a todo, fue muy lindo de su parte y me dio la fuerza suficiente para hoy”…
Un lindo mensaje de uno de los mejores deportistas chileno de la historia
“Fue motivante, de hecho, 10 años después, cada episodio negativo o cuando tenía un momento duro en el tenis, si había perdido o me dolía la espalda y estaba cansada, me acordaba que uno de los mejores del mundo y la historia de este deporte destacó mi coraje y fuerza de voluntad para jugar al tenis. Eso me levantó para salir adelante día a día.
Gracias a esa mentalidad, ganaste mucho
“Tuve importantes logros, he sido la única latina en clasificar a 3 torneos Masters de Dobles, gané medalla en panamericanos y suramericanos (bronce en dobles en Rio 2007 y Guadalajara 2011, oro en dobles de Santiago 2014, estuve dentro de las mejores 11 del mundo. He sido en singles y dobles hasta ahora la mejor latinoamericanade la historia de este deporte”.
¿Si tuvieras que escoger un hito en tu carrera, cuál sería?
Considerando que tengo muy pocas posibilidades de jugar en Chile, casi nada, debido a que se hacen pocos torneos, sin dudas destaco el suramericano realizado en el Court Central del Estadio Nacional contra Brasil (FInal Medalla de oro). Íbamos perdiendo primer y segundo set, sin embargo, con la Maca (Cabrillana) lo remontamos en el tercero (tie break incluido) y ganar el torneo en tu casa, con tu familia apoyándote. Fue lo más emocionante que viví, di alegría a muchos chilenos y fue increíble”.
Sin embargo, la discapacidad trae la otra cara de la moneda: incomodidades, problemas en el uso de las canchas, recursos para distintos ítems, problemas a nivel federación etc…
“Como te decía cuando partí, en mis inicios no había nada y hubo que tocar muchas puertas y la problemática con las medallas obtenidas en 2007, fue tomada de manera mediática, pero después hubo dificultades con los premios y ahí terminé siendo la portavoz en la resolución de ese incómodo tema, incluso apareció en un programa don Francisco defendiéndome y la presidenta Bachelet en ese minuto nos encontró razón y pidió que se nos entregaran los premios”.
Afortunadamente ese proceso de validación, reconocimiento y justicia tuvo su recompensa
“Así es, desde ahí salió una ley que exige premiaciones en los juegos paralímpicos y ahí empezó todo el cambio, pero falta mucho. Este es un trabajo profesional, estamos sacándonos la cresta todos los días y afortunadamente se llegó a la conformación de un comité paralímpico y mejoraron muchas cosas”.
Y hoy, después de tantos momentos de alegría en el tenis, te encuentras ante la opción de dejar este deporte…
“Sí, después de 11 años de carrera, me veo enfrentada a una lesión. Es muy fuerte perder fuerza en la mano, debido a que me impide mover la silla, podría seguir jugando pero en una categoría que se llama cuadripléjicos, en la que juegan personas que tienen problemas en las extremidades superiores. Ahí formaría parte de un gran equipo con Francisco Cayulef, pero lo que más me impide hacer eso es el saber que no tengo la misma movilidad de antes”.
¿Intentaste alternativas o ya es muy complicado seguir compitiendo?
“El punto neurálgico de este tema es la movilidad, me cuesta un poquito y por ahora me tiene un poco superada, ahora veo que me cuesta mucho hacer las cosas que normalmente hago en la cancha”.
¿Cuánto tiempo arrastrando este tema?
“En el tiempo de mi lesión medular luego de una operación, tuve una parálisis en todo el brazo derecho. Aunque de a poco fui recuperando fuerza, nunca fue en un 100%, esa pérdida de fuerza, sumado al accidente que tuve en mayo 2017, me impide mover la silla de tenis de manera funcional por la falta de fuerza y no puedo hacer ciertos movimientos como lo requiere el tenis”.
¿La decisión de dejar el tenis y dedicarte al lanzamiento de bala es definitiva?
“No aún, hasta hoy estoy con ambas disciplinas mientras defino mi futuro”.
¿Porque lanzamiento de bala y no otra disciplina?
“Ya tenía una base, me gustaba desde chica hacer deporte y uno de esos era el lanzamiento de la pelotita”…
¿Hay similitudes en cuanto a la ejecución de ambas disciplinas?
“Paralímpicamente el servicio del tenis se asemeja mucho al del lanzamiento. Afortunadamente el movimiento del brazo ya lo tengo desarrollado. En cuanto a musculatura ya tengo fortalecida la zona, no vengo de cero y eso me favorece mucho”.
¿El cambio ha sido satisfactorio para ti?
“Me encanta y me dedicaría al lanzamiento, pero también debo pensar bien las cosas, ya en marzo tomaré un camino”.
¿Y poniendo ambos deportes en la balanza?
“En lanzamiento debo convivir con una lesión, en tenis con todas y eso me ha hecho replantear algunas cosas. El inicio en este nuevo deporte ha sido satisfactorio, con resultados muy buenos y me da motivación para entrenar full, tengo un gran equipo a mi lado un entrenador mexicano joven, pero con mucha experiencia en el Lanzamiento Paralimpico, su nombre es Rodolfo Ortiz. A él se suma en el equipo mis compañeros lanzadores Rodrigo Coloma y Alan Moyano, con quien tenemos una excelente relación de equipo, me apoyan mucho y aconsejan para ir mejorando. Tampoco puedo desconocer los 12 años de tenis. El proceso de cambio no es simple: definir auspicios, becas deportivas y otros temas administrativos. No es algo de un minuto a otro, es mucha documentación”.
¿Qué echarías de menos en el tenis?
“El tenis es un deporte muy psicológico, de mucha estrategia. He debido ser muy fuerte mentalmente para mantenerte en el tour 10 años compitiendo contra las mejores, vengo ya curtida y justamente todo lo vivido en el tenis me va a ayudar en el lanzamiento, tengo experiencia y algo trabajado en la alta competencia gracias a lo desarrollado en el tenis”.
¿Robinson Méndez por un tema de lograr medallas en los Juegos Olímpicos dejó el tenis para dedicarse al canotaje, tienes el mismo horizonte?
“No, si hubiera pensado eso me hubiera cambiado hace mucho rato. Siempre quise ser la mejor en el tenis, llegué a ser la Nº 11 del mundo, ese es un gran mérito. Sin embargo, tenía muchos objetivos en el tenis y pasado el tiempo me doy cuenta que por ejemplo no es fácil estar 8 a 9 meses del año fuera de tu casa, pero el tenis profesional así lo requiere si quieres estar en un nivel competitivo, son muchos los torneos que se juegan por año en el tenis, eso sumado a las concentraciones internacionales, se hace insostenible después de muchos años a ese nivel . Si lo llevamos al escenario de los Juegos Olímpicos, me di cuenta que mis marcas de atletismo y mis resultados de tenis me daban una clasificación directa a Río 2016 por tenis y lanzamiento”.
¿Tienes una enorme facilidad para practicar muchos deportes, el abanico se abre para practicar otra disciplina o sólo estás ante estas dos opciones?
“No, sólo tenis o lanzamiento. Ahora ya lesionada mi primera opción será lanzamiento”.
Por: Rodrigo Sánchez