Alguna vez, Eleanor Roosevelt, acuñó la frase: “El futuro pertenece a aquellos que creen en la belleza de sus sueños”, la cual calza a la perfección con lo que ha sido la historia de Antonio Carreño con el tenis.
Hablar de esfuerzo es poco: de pasador de pelotas en un club, hasta llevar decenas de raquetas para encordar en una tienda; trasladar por kilómetros una máquina encordadora para llegar a un club los fines de semana, hasta colocar una tienda de tenis en plena calle. El relato comienza cuando a los 6 años decide dejar su ciudad natal –Parral- para iniciar una aventura en Santiago que lo llevó a ser ball boyen el Club Santa Rosa de Las Condes.
Ahí estuvocasi 5 años y con el tiempo empezó a jugar tenis, convirtiéndose en raqueteador y simultáneamente los profesores del club le pasaban las raquetas para que las llevara a la tienda Prince a encordar. “Esperaba dos a tres horas los encordados y al principio me pedían que los ayudara a pasar las cuerdas con la mano para avanzar la pega”, reconoce.
Y fue así como se dio su primera oportunidad: se abrió un cupo para encordador en Prince y “toño” no lo pensó dos veces: “tenía 15 años y las hacía todas, el aseo, junior, encordador, estaba para todos los parches, pero me gustaba lo que hacía”.
Y fue así como este muchacho seguía sus convicciones y estando en la casa de su hermana en la población Santa Adriana, decidió dar el gran paso y realizó su primera gran inversión: una máquina encordadora. “Tenía 18 años, la compré y me la eche al hombro en un bolso e iba a encordar a San Bernardo. De repente iba al club de campo que estaba en Buin”.
Alguna vez Chris Gardner, dijo al mundo: “No permitas que nadie diga que eres incapaz de hacer algo…sal a buscarlo, y punto”. Y tal como lo hizo el “Gurú de la felicidad”, cuando recorría las calles de San Francisco con sus artículos de investigación, “toño” caminaba por la Panamericana Sur algo más de un kilómetro para llegar al club y hacer la mayor cantidad de raquetas para recuperar la inversión.
Hasta ese momento era impensado creer en un empresario exitoso. Sin embargo, Carreño tenía la sagacidad e intuición de que iba por el camino correcto, el mismo que lo llevó a inicios de siglo al bandejón central de avenida Quilín con Tobalaba donde inicia simbólica y metafóricamente la historia de su negocio. Instaló en el lugar una carpa, para vender artículos de tenis. Una mini tienda, única e inusitada para quienes aprecian a este deporte desde la convencionalidad.
Era una apuesta arriesgada a priori…
“Los 4 años que estuve en la calle lo pase mal: en verano me mataba de calor y en invierno de frío o llovía. Recuerdo que me pasó como 3 veces que los remolinos de viento me mandaban la carpa a cualquier lado. Después lo reforcé, pero daba lo mismo,ya tenía mi tienda en pie”.
Además de los problemas con los municipales o carabineros…
“Varias veces me llevaron preso, nunca tuve permiso. Llegaba la policía, desarmaban todo y me llevaban detenido echando todo al furgón”.
¿Te endeudaste mucho a raíz de los partes?
“Era amigo de un comandante de carabineros que jugaba tenis, hablaba con él y llamaba para que me soltaran. En cuanto a los inspectores, me sacaban partes por no contar con los permisos municipales, no tenía patente. Pero tenía un cliente que el vecino era del juez de policía local de Peñalolén y le pasaban los partes a él para que me los sacara jajaja siempre tenía un angelito”.
Gracias a eso pudiste sobrevivir en la calle y pasar de vendedor ambulante a ser un exitoso empresario, fundador de una de las tiendas líderes en la venta de artículos de tenis en nuestro país…
“Fue precisamente en ese entonces que con el dueño de la propiedad donde definitivamente instalé mi tienda-Alejandro Suazo, su hijo Matías jugaba tenis en ese tiempo- nos hicimos amigos, le conté mi vida y me ofreció un espacio en su casa para trabajar. No tenía lucas para pagarle, yo sobrevivía con lo justo, además tengo un hijo, estaba casado y no era tan fácil. ¡relájate! me dijo, trabaja tranquilo no me pagues nada. Después le comenté que quería instalar una tienda chiquitita de 3×3 y así empecé”.
¿Cómo fueron los primeros días?
“La inauguración y apertura fue entre el 13 y 15 octubre de 2005. No pasó nada de tiempo y nos asaltaron, me pusieron una pistola en la cabeza y robaron todo.La pasé re mal, se llevaron ropa raquetas y la poca plata poca que tenía”.
En estos últimos años, el sector donde está tu tienda en Peñalolén –producto de la construcción de condominios y la sobrepoblación- ha sido víctima de muchos robos en diversas categorías (lugar habitado y no habitado, con fuerza, intimidación, etc.) ¿Cuántas veces te han asaltado y qué medidas has tomado?
“Me han asaltado tres veces, pero son experiencias de vida que a uno lo van marcando, pero también se va aprendiendo”…
¿Por ejemplo?
“Ahora tengo seguros, contrate gente de confianza y tengo sistema que controla todo a nivel inventario”.
Eres un microempresario categorizado como “autodidacta”…
“Aprendí a porrazos, yo no fui a la universidad y hace poquito terminé mi cuarto medio. Además hice unos cursos, entonces he ido aprendiendo de a poco. Mis orígenes son muy sencillos pero desde los 6 años trabajo aperradamente”.
¿Por qué Full Tenis?
“Tenía un cliente que se llamaba Wilson Olivares que me conoce por años -desde que tenía 14- Un día conversando en la calle, le comenté del sueño de tener una tienda y no sabía que nombre ponerle que fuera fácil de pronunciar y me dice: Full Tenis. Ya con esa idea lo primero que hice fue revisar en Google si estaba patentado y me aseguré por chispeza jajaja”.
Pero Full Tenis ya no es sólo una marca, te has ido avanzando e innovándote con el tiempo…
“Si claro, de hecho contraté a una persona para que vea la página y las redes sociales, vaya actualizando información y está todo el día promocionando cosas. Yo en ese tema, descanso en él, porque hoy día yo trato de disfrutar un poco más de mi tiempo”.
¿Tu cartera de clientes a qué cifras asciende?
“Tengo 2 mil clientes hoy a nivel país, profesores 250 y clubes con un gran alcance, ya la mayoría nos compran”.
¿Jugaste tenis o lo hiciste solo de manera recreativa?
“Siiii jugué, lo que pasa es que cuando uno es pasador con el tiempo se convierte en raqueteador, pero a un nivel bueno, no profesional porque no tenía el dinero para dedicarme, sólo trabajaba para sobrevivir”.
¿Clientes frecuentes o alguno con el que tengas buena onda?
“De todo, tengo una personalidad muy especial, por ejemplo me llevo bien con, Massú, Aguilar, Guille Rivera, Saavedra, Fleming, Urzúa, a todos estos tenistas trato de ayudarlos en lo que puedo, con cuerdas o lo que sea. A Sáez lo auspiciaba Wilson,en un momento no le pasaba raquetas y yo se las prestaba, él me las devolvía y así arreglamos, no me hago drama”.
¿A nivel tienda algún proyecto o sueño?
“Siempre fue mi sueño tener una tienda deportiva y hoy ya lo he cumplido, por ejemplo ustedes con Marco y Vicente(Miranda) tienen su tienda, hacen torneos y lo encuentro súper choro, les va bien y son creíbles, pero la idea es generar nuevas ideas y este año quise traer marcas que quiero representar en Chile como Kirschbaum cuerda que estaba en Chile muy cara y yo la baje porque compraba mucho volumen pero vendía poco. Es 100% alemana, muy buena y exclusiva. Los rollos están sobre los 100 mil pesos y yo tengo desde 50 y hasta 30 mil pesos. También traje Tecnifibre, que es muy complicada porque no está en el mercado de manera masiva como la Babolat, Head, Wilson o Yonex, pero apunta a los profesores de tenis, quienes en definitiva son los mecanismos de difusión de estos productos”.
¿Cuáles son los elementos distintivos, diferenciadores de toño Carreño y Full Tenis?
“Las marcas son muy cuadradas y estructuradas, yo doy facilidades y si no me pueden pagar de inmediato lo hacen después porque con los clientes nos conocemos y sé que hay compromiso y cumplen. Otro tema son los stand en los torneos, llevar la tienda a los clubes, por ejemplo nadie quería ir a Chile Tenis y así me hice popular”.
Hoy has recibido el premio Tenis Chile por tu aporte al tenis nacional ¿cuál es la clave del éxito?
“Creo mucho en Dios,todo lo que tengo es gracias a él, pero principalmente creo en mi esfuerzo y perseverancia, hago todo con mucho cariño y es lo que me gusta. También agregaría una la simpatía y conocimiento de lo que estás haciendo: yo juego tenis, sé de las marcas, conozco lo que vendo y a mi gente. Cuento con un buen equipo de trabajo”…
¿Cuánta gente trabaja contigo?
“7 personas y 2 asistentes, porque mi teléfono suena en todo momento, así que se lo pase a una de ellas. A algunos les doy mi teléfono nuevo y nos comunicamos en la medida que se puede. Los fines de semana voy a los torneos, por ejemplo, mañana me toca en el Estadio Español. Me turno con mi mujer que viene en las mañanas y yo llego a mediodía a trabajar”.
Tu ayuda ha sido de gran importancia dado el contexto en el que está inmerso el tenis chileno…
“¿Te refieres a los dirigentes? Lo que pasa es que en esta área no me manejo mucho”.
Pero más allá de esa categoría, igual has podido constatar “necesidades” de chicos que están complicados para subsistir como tenistas…
“Podríamos tener un tenis increíble, pero ha habido muy malos dirigentes…los tipos se roban las lucas y todos lo han hecho muy mal, segundo nuestro país no está preparado para esto, no hay cultura deportiva 100%, podríamos tener más gente, pero nadie aporta nada, yo trato de ayudar en lo que puedo pero no hay voluntad, los cabros se las buscan solos, muchos hacen clases, se van a Europa a jugar interclubes, tienes el caso de Fleming Saavedra o Urzúa que necesitan ayuda y no la tienen, los cabros tienen muchas necesidades de todo tipo desde alimentación hasta alojamiento”.
Más allá de apuntar con el dedo y buscar responsables ¿Quién o quiénes consideras deberían tender una mano al tenis?
“Del gobierno para abajo, incluyendo a la empresa privada que no quiere saber nada con el tenis, menos ahora que esta la embarrada”…
¿Eres el nuevo Carlos Herrera?
“Noooo no es para tanto, es broma yo creo. De partida carlitos tenía una situación económica mejor a la mía, aunque también partió de muy abajo, pero no es bueno comparar”.
¿Pero te candidatearías para la Fetech?
“Noooo varios me han postulado pero no cumplo los requisitos, no está en mis proyecciones,desconozco el área administrativa y además don carlitos Herrera, a quien no conocí personalmente, pero he visto que fue una persona que aportó mucho al tenis chileno, muy querido, seguir los pasos de él sería estupendo”.
¿Y si cambiaran los estatutos?
“Tampoco, prefiero sólo ayudar a los tenistas y mis clientes, si tengo posibilidad de hacerlo me hace muy feliz, pero solamente eso”.
¿Proyectos con la tienda de ampliarse o abrir nuevas sucursales?
“No puedo adelantar nada, pero algo tengo un proyecto nuevo, con una persona importante vinculada al tenis. A nivel tienda, mi idea es vender más por mayor llegar al retail, pero no me vuelve loco, estoy bien y tranquilo”.
Por: Rodrigo Sánchez