Desde sus inicios en el Club de Tenis Talca, en la escuelita dirigida por Armando Seckel. Héctor Fuentes hizo de este deporte un estilo de vida, una bandera de lucha que lo llevó a estar con los mejores ni más ni menos que en Australia. Tenis Chile lo visitó en su actual club Tennis Next y compartió su experiencia en uno de los países de mayor tradición raquetera.
¿Por qué el tenis y no otro deporte?
“El tenis tiene algo especial, si bien estás compitiendo contra un adversario, la verdadera competencia es contra uno mismo, esa capacidad de querer superarse me llamó mucha la atención. Siempre soy muy crítico de mí mismo, creo que por eso estoy en este deporte”.
¿Cuál fue tu primera raqueta y la primera que encordaste?
“Mi primera raqueta fue una Dunlop (no recuerdo el modelo) mi papá se la compró a un socio del club, me marcó muy bien esa raqueta porque en un calentamiento para un campeonato se me soltó practicando saque y la partí medio a medio jajaja. La primera raqueta que encordé fue una Prince Michael Chang XL en Curicó”.
¿Cómo se da tu ida a Australia?
“En el año 2009 mi señora se ganó una beca para ir a estudiar un Magister a Melbourne, esto luego se prolongó a un Doctorado y ese viaje que en un principio era de 2 terminó siendo por 8 años. Comencé trabajando en tenis haciendo de todo: sparring, clases a pequeños incluso en un colegio particular”.
Ahí tienes una anécdota muy buena…
“Estaba entrenando al equipo de ese colegio particular y veo que un papá se mete mucho a la cancha y le decía al hijo como cruzar en la volea y en realidad pasó a ser un poco molestoso. Me dirijo al encargado y le pregunto: ¿Este tipo sabe algo de tenis tanto que se mete? Él me respondió, un poco, sólo ha ganado Wimbledon 3 veces, fue número 1 del mundo en dobles muchos años y ha ganado la Copa Davis con Australia. Ese papá se llamaba Paul McNamee yo le respondí, que se meta las veces que quiera entonces jajaja”.
Y luego llegaste al Australian Open…
“En 2010 postulé para trabajar en ese torneo y llegué a trabajar a Melbourne Park en el equipo del Player Services, que se encargaba de organizar las actividades extra programáticas del torneo. Tuve la posibilidad de conocer y compartir con los jugadores top, un verdadero sueño. Una vez allí, estaban buscando entrenadores para trabajar todo el año y postulé. Partí como entrenador hasta que terminé el 2014 como coordinador para Melbourne Park del programa de formación de talentos más grande de Australia Hot Shots, si bien este programa estaba orientado a aumentar la participación de niños, yo le quise dar un toque especial y logramos tener un gran grupo de niños y niñas seleccionados por la academia nacional para los Súper 10, que busca a los mejores jugadores bajo 10 años, por lo que me destaqué como el mejor formador de talentos del estado de Victoria”.
Ahí trabajaste con el hijo de Lleyton Hewitt…
“Así es: Cruz Hewitt. Recuerdo que él asistía a todos los entrenamientos y analizaba lo que hacía. Recuerdo una vez Nick Kyrgios me dijo: tú tienes más presión que nosotros cuando jugamos Copa Davis jajaja”.
¿Estamos muy lejanos a realidades como la de Australia en el tenis?
“En ese país me encontré con una gran cantidad de gente jugando tenis, pero todos hablaban que las cosas están mal. Yo no lo podía entender, hay clubes de tenis y canchas públicas en todos lados. Pero una vez trabajando en la Federación, me di cuenta que el deporte ha bajado la popularidad (de ser el 2do deporte del país bajó al 8vo) que todas las promesas del tenis australiano son del esfuerzo personal de los padres y están fuera del sistema. Por ejemplo, Alex de Minaur está radicado en España desde que tiene 14 años, y que al igual que en Chile la participación de menores en los campeonatos a disminuido notablemente, manteniendo las diferencias, Chile se parece mucho a Australia, es por ello que las acciones que está tomando la federación son elementos que podríamos considerar”.
¿Por qué decides volver a Chile?
“Era un momento especial de nuestra vida como familia, ya con 2 hijos, extrañábamos mucho a nuestros seres queridos, la participación de ellos durante el crecimiento de los hijos es fundamental. No es fácil estar solos, además, era tiempo de aplicar todo lo aprendido en esta experiencia no tan sólo de mi parte, mi señora también”.
¿Por qué Talca?
“A nosotros con mi señora nos encanta Talca y somos oriundos de esa ciudad, eso fue gran parte en la toma de una decisión. Talca ofrece grandes posibilidades para el desarrollo del Tenis, por ejemplo históricamente ha producido grandes jugadores, incluso de Copa Davis como los hermanos Hormazábal y Marcelo Rebolledo. No estamos tan lejos de Santiago, los entrenadores de la zona tienen un ranking estructurado y participan en equipo, el torneo de Semana Santa sigue siendo uno de los más grandes creo que la última edición contó con más de 240 inscripciones. Además las personas de la zona me conocen y saben de mi experiencia, lo que hace más fácil poder aportar y ayudar a seguir desarrollando el buen trabajo realizado hasta el momento”.
¿De qué formas buscarás aportar a partir de tu experiencia?
“Hay varios, pero lo principal es aumentar la participación de personas jugando tenis especialmente los niños. Comencé con una compañía llamada Tennis Next, que pretende proponer algo diferente. Tenemos la administración del Club San Carlos de propiedad del ex jugador Gerardo Vacarezza, además comenzaremos a coordinar las actividades de la Rama de Tenis del Country Club, tenemos un convenio con Teletón Talca para hacernos cargo del tenis para-olímpico de la zona y queremos crear un grupo competitivo menores de 14 años y comenzar a participar en torneos”.
Por Rodrigo Sánchez