A fines de 1993, Raúl Viver recibió un llamado de la Federación Ecuatoriana de Tenis de Campo (FET), específicamente de quien asumía como presidente de la misma -Danilo Carrera Drouet- para reunirse en su oficina. “No me imaginaba de qué se trataba, tenía pocos meses retirado del tenis profesional y había comenzado a trabajar como entrenador de Nicolás Lapentti que tenía 17 años en ese entonces y de Luis AdriánMorejón de 20, así que el desafío de convertirme en capitán de Copa Davis fue algo sorpresivo y atrayente”, señaló.
La propuesta era para disputar la serie ante Puerto Rico de visita: “Recuerdo que ganamos esa serie 4-1. Fue el debut en singles de Nicolás Lapentti y significó una buena victoria para ese joven equipo, especialmente porque Puerto Rico había vencido a Ecuador en Guayaquil el año anterior. Un buen comienzo para mí”, recuerda Viver.
Han pasado 24 años desde ese importante hito en la carrera de quien hoy empata con Neale Andrew Fraser (Australia – retirado) y Miroslav Mecir (Eslovaquia), en cuanto a permanencia a cargo de un equipo nacional. Hace unos días el checoslovaco anunció que no seguirá en el banquillo y el “flaco” Viver este fin de semana superará a ambos en la serie ante Chile. “Me parece increíble el haber estado tanto tiempo como capitán del equipo ecuatoriano, nunca he tenido ningún contrato firmado, han pasado algunos presidentes de la Federación y cada uno ratificó su confianza para seguir al frente”, reconoce.
“Contento por ese logro pero estos días no he pensado en eso estoy muy enfocado en la serie contra Chile y trabajando activamente y enfocados con todo equipo para irnos adaptando a todo lo que envuelve este encuentro”, agregó Viver a Tenis Chile.
¿Cuál es la realidad actual del equipo ecuatoriano?
“Estos últimos años hemos tenido un equipo bastante joven, Roberto Quiroz nuestro número uno es el que ha tenido mejores resultados los últimos años y ha estado en varias Davis, Diego Hidalgo salió hace un año de la universidad y estuvo entrenando en Argentina un mes y tratando de entrar de lleno al profesionalismo e Iván Endara son jugadores que ya tienen mucha experiencia en este tipo de situaciones y han sido nuestros representantes estos últimos años. No hemos vuelto a disputar el play off al Grupo Mundial desde el 2013 que perdimos contra Suiza con Wawrinka y compañía”.
¿Cómo proyectas la serie contra Chile en febrero?
“Muy difícil, seremos visitantes lo que siempre es complicado y se jugará con un nuevo formato, en dos días y al mejor de tres sets, algo que a mí en lo personal no me gusta, cambian una tradición de más de 100 años , veremos cómo resulta ese experimento”.
Ya se definió el lugar: Estadio Nacional en Santiago, Región Metropolitana de Chile
“En cuanto a las condiciones, el clima no creo que nos afecte, el calor en Chile es más seco y por eso no se transpira como en Guayaquil, donde la humedad es muy alta, además los partidos serán al mejor de tres sets y la parte física no jugará un papel tan preponderante como cuando se juega a cinco mangas. Roberto Quiroz de hecho estuvo un mes en Chile y el resto del equipo trabajando hace ya un mes así que muy motivados con lo que será esta serie”.
¿Y qué te ha parecido la cancha?
“Está un poco floja, va a ir mejorando en estos días debido a que veo que están trabajando en ella y aún quedan días para que se vaya acondicionando de la mejor forma. La arcilla es una superficie a la que se adaptan bien nuestros jugadores, pues todos crecieron jugando en este tipo de canchas”.
Los chilenos vienen con un buen presente tenístico
En el papel y por el ranking de sus jugadores, como Nicolás Jarry, que entró recientemente al Top 100 y sus doblistas (Hans Podlipnik y Julio Peralta), de primer nivel en la modalidad, los hace ver como favoritos, Lama y Barrios son jugadores de buen nivel, además de jugar como local. Sin embargo, sabemos que en Copa Davis el ranking ATP muchas veces es relativo.
Chile y Ecuador 3-3 en series de Copa Davis ¿Quién gana en el desempate?
“Curiosamente es que siempre han ganado los locales, veremos si se puede romper esa paridad en favor de los locales jajaja”.
“Históricos” de Ecuador también se refieren al próximo desafío de la Copa Davis
Tres de los más grandes tenistas de la historia ecuatoriana también opinaron respecto a la serie del próximo 2 y 3 de febrero en el Court Central Anita Lizana en el Estadio Nacional. Según Andrés Gómez,“la serie será muy pareja,aunque Chile tiene condición de favorito por su localía en esta ocasión, los dos equipos son relativamente jóvenes pero con experiencia en este tipo de torneos. Creo que el nuevo formato al mejor de tres sets hará que probablemente los partidos sean más parejos. En el pasado quedarán esas batallas épicas de más de 4 horas, todo será diferente y la Davis pierde mucho de su tradición”.
Gómez también analizó la realidad del tenis de su país: “Estamos pasando cambios. En general, el tenis en Sudamérica pasa por una época complicada, con muchos prospectos que no terminan de salir ni cuajar. Hay buenos jugadores, perono ese chico diferente que entre con opciones de estar por ejemplo en la segunda semana de un Grand Slam. El tenis mundial ha cambiado muchísimo,es más complicado, creo que tenemos que entrar en ciertos cambios de programación calendarios y desarrollo”.
En eso coincide Nicolás Lapentti, quien piensa que, “siempre se habla de un cambio generacional que es normal. Más aun, considerando lo difícil de mantener en todos los países constantemente figuras. Estoy de acuerdo en que existe un vacío en nuestro tenis y en Ecuador específicamente son muchos años sin ningún representante entre los primeros del mundo”.
¿El por qué? “Creo que no hay una base de desarrollo, arrancando por las federaciones, ni estructura ni semillero de donde salgan tenistas que vayan mejorando y consolidándose con el correr del tiempo. Hay excepciones como Argentina que es un fenómeno distinto al resto. Me sorprende Brasil que tiene mayor apoyo económico y se quedó sin representantes entre los mejores. Es preocupante, pero esperemos que los chicos salgan, hay mucho por trabajar”, complementa Nicolás, quien fuera 6° ATP en 1999.
Su hermano Giovanni (ambos sobrinos de Andrés Gómez) cree que “son transiciones y en Sudamérica hay un hueco tras una camada de las más importantes de la historia en cuanto a títulos conseguidos y la cantidad de jugadores en todos nuestros países. Fue una época muy especial y será difícil de igualar, sin embargo, hay muchos jóvenes y nunca se sabe si volveremos a tener tantos representantes en lo más alto del tenis. Habría que esperar”.
Respecto a la Copa Davis “Gio” siente que “Chile en el papel es más fuerte que Ecuador, tiene jugadores jóvenes que están evolucionando día a día, creo que hoy por hoy Chile pasa por un mejor momento, pero pese a ello se ha demostrado en estas series que el ranking no hace gran diferencia, creo que Chile es favorito, no deja de tener chances Ecuador, con chicos que están haciendo gran pretemporada y con muchas ganas de triunfar. Espero obviamente que mi país gane, veremos qué pasa”.
Por Rodrigo Sánchez