Es la derecha más impresionante que he visto en mi vida: espectacularidad, potencia, agresividad, colocación, variedad y principalmente intensidad.Implacable, letal, casi incontrarrestable. Un lujo disfrutarla durante su exitosa carrera.
Todo esto contrastaba con su imagen de niño bueno, casi inofensivo. Eso solamente era su sello característico fuera del court, porque cuando entraba a la cancha, era un luchador incansable, batallador por excelencia e incluso con un carácter fuerte que hasta era simpático para el público (recordar cuando rompió la raqueta en Indianwells ante Federer y la gente se terminó riendo cuando la azotaba una y otra vez contra el piso levantando los brazos de forma desafiante). Eso se llama carisma y no se compra en un supermercado, es algo intrínseco, propio de un tipo tan querido como él.
Lo antes señalado lo sustento en el hecho de que feña siempre fue un ejemplo de comportamiento: correcto, atinado en sus declaraciones, sonriente y afable con el público y el estar alejado de cahuineo que un grupo de “pseudo – periodistas” en esos años en programas de mediodía, querían inmiscuirlo. Sus relaciones de pareja son algo netamente personal…”el que esté libre de pecado que tire la primera piedra”.
Siempre fue un agradecido del público chileno, cercano a quienes lo seguían, con frecuencia se acercaba a saludar después de los partidos a la enorme cantidad de hinchas que lo seguían en distintas partes del mundo. Méritos tenía: número uno del mundo juvenil, derrotando a Juan Carlos Ferrero (dobles y singles) en Roland Garros, quien lamentablemente se tomó revancha en 2003 en cuartos (ya en profesional) del mismo torneo parisino.
Sentí que ese era el momento, lamentablemente no se dio en París, sí en Australia llegando a la final ante el mismísimo Roger Federer 4 años después. Fue top 5, cuatro veces ganador del ATP de Viña del Mar, medallista (oro, plata y bronce en JJOO), 11 títulos ATP, ganador del mundial por equipos ¿qué más se le puede pedir?
Además, derrotó a leyendas del tenis y números uno del mundo, Lleyton Hewitt, Andre Agassi y Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Murray, Andy Roddick, Carlos Moyá, Gustavo Kuerten, Novak Djokovic, Marat Safin y Pete Sampras, Novak Djokovic y muchos otros de este amplio listado.
En esta columna quisiera manifestar mi admiración y orgullo por uno de los grandes tenistas de la historia como fue Fernando, además de haber disfrutado de su tenis demoledor y lleno de vértigo, siento que dejó una huella, un camino a seguir para muchos jóvenes que se aferraron a este hermoso deporte que tanto amamos, sintiendo que se puede llegar ahí, pero ante todo, con humildad, hidalguía, caballerosidad y patriotismo. Era una fiera cuando jugaba Copa Davis (dos veces cuartofinalista), también en Düsseldorf (campeón en 2003 y 2004) y ni hablas en los Juegos Olímpicos de Atenas y Pekin. Hoy cumple37 años y Tenis Chile le desea un muy feliz cumpleaños.
Junto con ello, a modo de homenaje, recapitularé los que considero los mejores momentos de su carrera. Le doy las gracias a un grupo de lectores de este sitio que aportaron con información:
- Debut profesional: Curiosamente, su estreno fue en 1998 ante quien fuera su entrenador, Martín Rodríguez (2009 fue su coach) en el Challenger de Santiago. El resultado fue 1-6, 3-6.
- Debut en Copa Davis: Ese mismo año, con 17 de edad, debe entrar a la caldera de Buenos Aires con un calor sofocante, perdiendo contra el argentino Franco Squillari por 3-6, 6-4, 2-6, 0-6. Pese a su inexperiencia, feña logró sacarle un set a un tenista que estaba pasando por su mejor momento. Lamentablemente el físico le jugó una mala pasada al “Bombardero de La Reina”, que salió totalmente descompuesto de la cancha.
- Su primer ATP: Nos remontamos al año 2000 y curiosamente no inicia un buen año tenístico, perdiendo incluso en segunda ronda del Challenger de San Luis de Potosí, ante Nicolás Massú. Sin embargo, la revancha llegaría en su tercer ATP, el Torneo de Orlando, en el cual se coronaria campeón tras un partidazo ante Paradorn Srichaphan en semis y al “vampiro” en el match definitorio.
- Primer torneo de Viña en 2002: en definitiva fueron 4, sin embargo, el primero tiene un simbolismo especial: derrotó a los argentinos Agustín Calleri y José Acasuso, al español Felix Mantilla, y en la final al ecuatoriano Nicolás Lapentti por 6-3 6-7 y 7-6. En los otros cuatro ganó en el 2004, derrotando al ex número 1 del mundo Gustavo Kuerten por 7-5 y 6-4; 2008 ante Juan Mónaco, quien se retira por lesión, en la final y a José Acasuso en set corridos en 2009 (6-1 y 6-3).
- Su victoria ante Sampras: Ronda de 32 del Masters de Miami precisamente en 2002, derrota al estadounidense Pete Sampras por 7-6(1) y 6-1. Feña vence así al mejor jugador de los noventa y uno de los mejores de la historia, siendo uno de los jugadores que desde niño había admirado enormemente.
- Su llegada al número uno de Chile: Definitivamente 2002 fue un año próspero para nuestro tenista, quien ingresa a un nuevo status, entrando a la élite de los veinte mejores jugadores del mundo, terminando Nº 18 en el ranking ATP y de paso desplazando a Marcelo Ríos como número uno de Chile.
- Títulos en Copa del Mundo por Equipos de Düsseldorf: 2003 González integraba un equipo de lujo junto a Marcelo Ríos, Nicolás Massú y Adrián García, derrotando a República Checa en la final; al año siguiente conseguiría el bicampeonato de forma consecutiva, incluso esta vez sin la presencia de Marcelo Ríos, capitalizando así la contemporaneidad de estos grandes tenistas chilenos y su poder como equipo, dando un logro sin precedentes al país.
- Medallas en los Juegos Olímpicos: En Atenas 2004, González consiguió junto a su amigo Nicolás Massú la primera medalla de oro de tal certamen en la historia de Chile, ganando el torneo de dobles al derrotar a la dupla conformada por Nicolás Kiefer y Rainer Schüttler de Alemania. González también consiguió el bronce en singles, tras perder en semis debido en parte a una lesión en el tobillo, y ganándole en un maratónico partido por el tercer puesto al estadounidense Taylor Dent. Por otro lado, en Pekín 2008, donde fue el abanderado oficial de la delegación chilena en la ceremonia de apertura, “Mano de Piedra” cae en la final ante el español Rafael Nadal, con quien perdió la medalla de oro con un marcador final de 3-6 6-7(2) 3-6.
- Subcampeón en Abierto de Australia: Un torneo histórico e inolvidable, donde nuestro representante derrota de manera aplastante a jugadores de la talla de Evgeny Korolev, Juan Martín del Potro, Lleyton Hewitt, James Blake, Rafael Nadal y Tommy Haas para luego caer en relativamente parejos sets corridos ante el suizo número 1 del mundo Roger Federer.
- El “mejor” partido de González: Según reconoció en su momento el tenista nacional, precisamente en semis del Australian Open de 2007 enfrentó a Tommy Haas y tuvo la impactante estadística de 42 tiros ganadores, 3 errores no forzados, y derrotando en sólo 91 minutos al 12º ATP.
- Su única y emotiva victoria sobre Federer: Fernando logra llegar hasta los cuartos de final en el Masters de Madrid lo que le permite por primera vez en su carrera clasificar de forma directa al Tennis Masters Cup, esta vez como N° 7 del mundo. En este torneo, comenzó ganando el primer partido frente al monarca Roger Federer por 3-6 7-6(1) y 7-5. Fue un partido memorable, con grandes rallies y la derecha del bombardero estuvo precisa y logró quedarse con la victoria.
- Feña borra la marca de una pelota sentándose sobre ella en Roland Garros 2009:En semis de ese torneo, con 15-15 y 4-4 en el cuarto set, Fernando González protagonizó quizá la escena más sorprendente del abierto parisino. Una pelota muy ajustada de Robin Soderling es cantada como buena por el set y el chileno reacciona borrando la marca con el trasero. “Le mostré la marca, el juez bajó y no me mostró nada. Por eso me enojé. Pero fue un punto entre 200”. ¿Una derrota por mala suerte?, le preguntaron. González cree que no.
- La triste lesión de 2011: Luego de la trágica lesión sufrida en la Copa Davis ante Italia, donde Feña reconoció haber llorado intensamente en el camarín por la decepción de lesionarse nuevamente, el 17 de octubre de ese año anuncia el cierre de la temporada, recalcando lo desgastante que fue volver al circuito después de ocho meses de inactividad, en espera de superar las lesiones. Termina la temporada en el puesto 298 del ránking.
- El día del retiro:El 9 de febrero de 2012 convocó a una conferencia de prensa, en la cual anunció su retiro para luego del Masters de Miami de marzo de 2012. González señaló que no se siente con la energía, ni está dispuesto a dar todo el esfuerzo que requiere volver a estar donde quiere estar. En el Masters norteamericano, perdió ante el francés Nicolas Mahut N°92 del ranking, por 5-7, 6-4 y 7-6 (3), dando fin al último torneo profesional de González a los 31 años de edad.
- La despedida:Luego de su retiro, Fernando anunció que realizaría un partido de despedida en Santiago frente al también recientemente retirado español Juan Carlos Ferrero. El encuentro se realizó el 13 de abril de 2012, en la comuna de Puente Alto.
Por: Rodrigo Sánchez