Cristóbal Saavedra empezó este año con todo, tanto en dobles como en singles. La loca geografía del tenis lo ha llevado a participar de 7 torneos en África y Europa con importantes resultados en dobles principalmente (1 título y 3 finales) “partí bien el año y he ganado hartos partidos con diferentes compañeros. Este año le pondré énfasis a la modalidad, a ver si el otro año me meto bien y en verano juego algunos challengers”, destaca nuestro entrevistado.
El oriundo de la Quinta Región tuvo un renacer, después de un periodo de dudas, buscó reimpulsar su carrera y tomó la decisión de irse a entrenar a la Academia RV Tenis de España, buscando lo que él considera, “una instancia para poder mejorar día a día mi nivel de tenis. Probaré un par de años para ver cómo se dan las cosas y evaluar. El día que sienta que no puedo mejorar dejare el tenis”, señaló el campeón de 9 títulos en singles y 31 en dobles.
Y no sólo eso: Le gustaría ser coach, en un sueño que tiene guardado hace un buen tiempo. “Me gustaría asesorar a un jugador, viajar con él. Me veo como entrenador en un futuro, siempre quise seguir involucrado en el tenis, es lo que me apasiona”, reconoce Saavedra.
¿Sientes que a tus 26 años podrías haber llegado más lejos como jugador?
“Sin duda, por eso ahora estoy aquí en España, tratando de aprender, tratando de reinventarme como jugador, estar abierto a cosas nuevas e invertir. No siempre está el aval económico para poder arriesgarse a cosas nuevas, pero al menos estoy intentándolo, esta carrera es corta y es el momento poder invertir todo lo que pueda. Aún me quedan energías para seguir luchando”.
La pregunta recién formulada tiene relación con el hecho que Saavedra fue una de las promesas del tenis nacional. Número uno de Chile en las categorías 14, 16 y 18 años, estuvo entre los 20 mejores juveniles del mundo y artífice de importantes triunfos, como el logrado ante Gastón Gaudio en Lima. Sin embargo, problemas económicos y anímicos como la muerte de su padre (54 años y técnico agrícola del Instituto de Desarrollo Agropecuario Indap), en 2008 fueron el punto de inflexión de una carrera que se veía auspiciosa. “ahí se puso más difícil la forma en que llevaba la carrera, pero son cosas de la vida que me hicieron más fuerte y al final nos unió como familia. Afortunadamente puedo seguir haciendo lo que me gusta y puedo ayudarlos en todo”, señaló.
Recuerda que un día, cuando tenía 14 años le dijo a su padre Bernardo,“me voy a Santiago a entrenar y a cumplir mi sueño de ser tenista”. Para suerte de él recibió todo el apoyo de su entorno más cercano, pese a los problemas económicos, que era la principal barrera que había que saltar.
Sin embargo, su relación con el tenis comenzó desde mucho antes. Empezó a jugar estando en tercero básico en el colegio Anexo B-4 y como regalo de fin de año recibió una raqueta. Pasó un tiempo guardada, hasta que decidió acercarse hasta el Club de Tenis de su natal La Ligua, club que en esos años tenía 5 canchas y su inseparable amigo: el frontón. “Pasaba horas ahí, jugando solo. Después empecé a desafiar a los socios y simultáneamente conocí a mi primera profesora (Carolina Martínez) que hacia clases por Digeder a un grupo de chicos y me integró para trabajar con ellos. Luego estuve con José Monroy, que actualmente es administrador del club y con Carlos Silva, ellos tres fueron mis principales entrenadores”, comentó Saavedra.
Paradojalmente entrenaba poco (2 horas a la semana), pero al mismo tiempo era pasador de pelotas de los socios de su primer club y “cuando había una cancha libre me metía y practicaba”, agregó.
¿Recuerdas a qué edad comenzaste a competir?
“Muy chico, a los 7 años en los primeros torneos internos del club. Siempre me quedó en la memoria el hecho de que perdí en mi primera experiencia en una final y mis primeros partidos eran de mucho carácter”.
¿Eras fastidioso en la cancha?
“Perdía muy rápido la paciencia. Precisamente en esa final tiré la raqueta permanentemente y el presidente del club, que hacía de árbitro, me metió una advertencia. Era muy pasional de chico y luego fui creciendo con interés de competir”.
A partir de ahí vino el gran salto…
“Así es. En menores 12 fui campeón y en 14 clasifiqué al Nacional e hice final. En ese periodo estaba Luchín Guzmán en la Federación y me llevó al CAR. Él me vio jugar y me dijo que lo hacía muy bien y que tenía mucho futuro y me fuera becado por la Fetech, con alojamiento, raquetas, entre otros beneficios, lo que era espectacular para mí, porque siempre andaba sólo con un par y se hacía muy difícil el tema de poder jugar torneos”.
¿Qué significaron Luchin Guzmán y Marcos Colignon para ti? ¿Tienes amigos en el tenis que puedas rescatar?
“Ellos me abrieron las puertas del mundo para jugar tenis, me dieron una oportunidad súper grande yo sin su ayuda no hubiera tenido ni la mitad de mis logros. También destaco al preparador físico Ricardo Luna, me entrenó gratis desde los 17 a los 23 años, sin interés, Guillermo Pérez Roldán me ha entrenado hasta hace poco desinteresadamente desde los 20 a los 25 años y actualmente tengo un apoyo privado Fracoise Carrere sin su ayuda no estaría acá en España con pasajes de avión y dinero, César Padilla que me ayudó a buscar auspicios tras lo que sucedió con mi padre y lástima si olvido a alguien, pero todos son importantes. En cuanto a amigos en el tenis es más difícil porque estamos compitiendo pero hemos compartido muchas cosas con Guillermo Rivera, Ricardo Urzúa, Juanka Sáez, ‘Fachita’ Pérez y otros amigos como Pedro y Diego Monroy (este último mi mejor amigo lo destaco mucho y su papá me financió toda la carrera junior) y también fuera de Chile en el tenis uno peca de egoísta, cuesta tener grandes amistades pero me quedo con ellos”.
Debes tener muy lindos recuerdos de esa época…
“Los mejores. Hay que considerar que cuando las cosas cuestan más se disfrutan: mi familia es de muy bajos recursos, mi padre era el único que trabajaba y debía sostener a mi madre y mis tres hermanos, así que competía siempre con mucho esfuerzo, mi madre me acompañaba a los torneos y nos trasladábamos en bus, ella no almorzaba y yo con suerte me comía un completito. Reitero: las condiciones eran muy precarias”.
Tienes una historia muy curiosa a partir de eso con tus raquetas….
“A veces tenía que utilizar la raqueta con parches en las cuerdas, porque no tenía como hacer encordados por el costo que ello implica”.
¿Qué te gusta hacer en tus tiempos libres?
“Ver series e ir al cine. También me agrada conocer lugares diferentes en giras en distintos países e interactuar con gente que no conozco. Me gustaría hacer deporte aventura pero por tiempo está complicado, ya se podrá después del tenis”.
¿Y del tenis, que te gusta?
“Me gusta el tenis porque he conocido mucha gente, me obliga a valerme por mí mismo. Por otro lado, me ha entregado muchos valores, respeto hacia los demás, sacrificio y mucha educación, aprendes de múltiples culturas”.
¿Tienes algún torneo preferido que te haya marcado?
“Es importante señalar que durante mi carrera tengo más torneos futuros y challenger, con excepción del ATP de Santiago, así que no te podría asegurar uno específico a este nivel, pero si estuve en los Grand Slam de Juniors y fue un sueño cumplido estar en Wimbledon, porque me pareció un lugar muy místico, algo que no se respira en otra parte”.
Y en cuanto a jugador de tenis ¿cuál o cuáles son tus preferidos?
“Primero los chilenos: Massu, González y Ríos, en gran parte gracias a ellos mi generación empezó a jugar tenis y son mis referentes. A nivel internacional Federer es un modelo a seguir, respecto a lo que transmite como tenista y todos sus triunfos e historia.
¿Y en otros deportes?
“Admiro a Mohamed Ali por como trasciende sobre el deporte, fue una figura que marcó mucho en la historia no sólo a nivel boxeo sino que transversalmente hablando”.
¿Cuáles son hoy tus pretensiones en el tenis?
“Actualmente mi ranking es ranking es 300 dobles y 550 en singles, en ese contexto quiero hacer todo lo posible para llegar lejos, mejorar e intentar llegar a mi tope. El tenis es mi pasión, es un deporte que me hace vibrar mucho. Mi sueño es estar siempre ligado a lo que más me gusta que es esto”.
¿Qué se viene para 2017?
“Todavía no hay nada claro porque no termina el primer semestre. Recién me vine a España y estoy con entrenadores nuevos, la competición es fuerte y el nivel es alto, así que por el momento no hay nada tan claro respecto a lo que hare este año, veremos cómo viene este primer semestre y a partir de ahí replanificar. Me costó arrancar, entrené con tipos que están cerca del puesto mil y no les podía ganar, me fue difícil. Lo que me interesa esta temporada es haceralgunos ajustes técnicos y estratégicos. Quiero afianzar mi juego y encontrar una identidad que me permita ganar más partidos”.
Por: Rodrigo Sánchez