Sin dudas, Matías Soto ha sido uno de los proyectos tenísticos más prodigiosos del último tiempo. Número 1 de Chile en menores de 18 años, cuenta con un excelente currículum y muy buen nivel de tenis, demostrando un potencial tremendo para llegar muy lejos en el deporte que más ama.
Se inició en el club de tenis Paipote de Copiapó con sus hermanos y su padre. Ahí conoció a Mario Gómez, quien fue su entrenador desde la infancia y considera “una de las personas más importantes en mi vida tenística”. Recuerda –con mucha nostalgia- su relación con él, incluso fue quien lo acompañó a su primer torneo fuera de su ciudad natal, específicamente en Huasco, “donde me fue muy bien, porque salí campeón”.
La decisión de dedicarse al tenis, la tomó el año 2013, después de una gira de verano por Sudamérica, en la cual tuvo excelentes resultados, logrando clasificar a la gira europea. Ese fue un punto de inflexión en su vida, considerando que se vino a vivir a Santiago con su hermano Mario, que hasta el día de hoy sigue siendo su entrenador.
También atesora como recuerdo su paso por la categoría 12 años, en la cual se hizo de “grandes amigos, como Felipe Escalona y Nicolás Acevedo, con quienes salimos campeones sudamericanos en Brasil, ganándole a Argentina en la final”.
A su vez, y echando a correr la máquina del tiempo, guarda en su mente “cuando en la categoría 14 años, jugué un sudamericano en Lima. Le ganamos a Perú logrando el tercer puesto y clasificando al Mundial de Republica Checa”.
Pero sin dudas, lo que resultó inolvidable para él fue cuando “en 2013 tuve un partido importante jugado en el Cosat de Chile, saliendo campeón. Lo mejor para mí, fue el hecho de que por primera vez estaba toda mi familia mirándome”.
A nivel de logros, resalta el Nike Junior Tour, que “fue un torneo especial, porque es un torneo espectacular en la parte organizativa. En él tuve un resultado magnifico, llegando a la final. Pero lo que destaco es que en esa ocasión solamente iba a Estados Unidos a pasarla bien y tuve una gran semana con sólo 12 años”.
Hoy Matías Soto cumplió 18 años hace sólo unos días, y esta semana volvió a Estados Unidos 6 años después. El tenista número uno de Chile a nivel juvenil, y 93° del mundo, tuvo la oportunidad de entrenar con uno de los mejores jugadores de la actualidad: Kei Nishikori (7° en la ATP).
El encuentro se produjo en Estados Unidos, en la Academia IMG Tennis en Tampa, donde el chileno se encuentra entrenando para sus últimos torneos como juvenil, mientras el japonés prepara su retorno al circuito, con la mira puesta en Roland Garros.
Y no solo eso: se encuentra trabajando a full en la Academia de Nick Bollettieri, por la cual han pasado jugadores del calibre de Pete Sampras, Jimmy Connors, André Agassi y también, Marcelo Ríos. Lleva casi un mes en la academia y considera que, “acá los deportistas tienen todas las facilidades para poder entrenar como se debe, hay torneos todas las semanas y eso da más oportunidades de crecer rápido. La cantidad de canchas y disponibilidad también es mejor. En IMG hay cerca de 60 canchas, de arcilla, cemento y techadas y claro la posibilidad de entrenar con profesionales”.
¿Pero dentro de todos los lugares que recorriste recuerdas alguno en especial?
“He tenido la suerte de viajar por muchos lugares, pero los mejores son Cali ya que fui 2 veces y salí campeón en ambas. Es un país que me trae mucha suerte y es donde mejor me siento jugando. También me gustó mucho Miami y París que son 2 ciudades conocidas a nivel mundial y en las que no solo disfrute del tenis, sino también de los paisajes y muchas cosas más. Me encantaría volver de nuevo”.
¿Dentro de tus vivencias en el tenis que podrías rescatar?
“Destaco el hecho de conocer personas y lugares increíbles, experiencias que estando en chile es muy difícil que se den, también me gusta mucho la competitividad de este deporte”.
¿Algo negativo que pudieras comentar?
“Tengo muy poco tiempo con mi familia, me pierdo muchos fechas importantes como el nacimiento de mi sobrina, el bautizo de ella y muchas cosas más”.
Pero no todo es negativo, ahora estás ante una gran oportunidad…
“Así es: La Gira está financiada casi en su totalidad por la Municipalidad de Copiapó, a la cual aprovecho de agradecer el apoyo de siempre”.
¿Cómo fue la organización del viaje?
“La realizamos con mi hermano que hace parte de mi equipo de trabajo, todo con miras a mejorar mi ranking junior y poder jugar los Grand Slam”.
¿Qué países recorriste?
“Jugué dos torneos en España y uno en Italia en el mes de abril para conseguir los puntos necesarios para entrar a Roland Garros. Después, me vine a entrenar tres semanas a EEUU y parto mañana de nuevo a Europa a jugar 4 torneos , siendo el ultimo el Grand Slam parisino”.
Has intercambiado y compartido cancha con importantes figuras, cuéntanos de ello¿Qué hablaste con Nishikori, que tal cómo viene su pelota, tienes alguna anécdota que contar y que pudiste conversar con él?
“La verdad es que casi no conversamos, entrenamos poco más de 1 hora y hubo pocaspausas, las cuales eran para hidratarse y seguir con el entrenamiento. El diálogo era más con el entrenador que me explicaba que ejercicio íbamos a hacer y que quería que hiciera yo. La pelota de él claro viene un poco más rápida de lo normal, pero sobretodo lo diferente es que no la tira afuera y mantiene la dirección en todo momento”.
¿Cuáles son tus proyecciones?
“Quiero seguir jugando tenis profesional, al menos 2 años más, lograr participar de los torneos más prestigiosos como grand slams o una Copa Davis y después de ahí se verá que hago con mi vida a futuro, si voy por buen camino al profesionalismo o me dedico a estudiar”.
¿Cuáles serían tus sueños en tu vida tenística?
“Representar a mi país tanto en Copa Davis o Juegos Olímpicos, también poder jugar los grand slams y estar catalogado como un gran tenista en mi país”.
¿Alguna otra meta a futuro?
“Reitero, deseo algún día jugar por mi país, es un meta y que voy bien encaminado. Espero jugar algún día en el circuito ATP y estar entre los top 50”.
¿Qué rescatas de esta última experiencia?
“Ha sido muy linda, el año pasado viene a jugar el Eddie Herr a IMG, miraba todo con asombro y decía qué lindo seria entrenar acá. Afortunadamente, después de unos meses lo estoy haciendo y espero que todo continúe bien como hasta ahora”.
Por: Rodrigo Sánchez